Kroasia harus bekerja keras membekuk Jepang dalam duel babak 16 besar Piala Dunia 2022, Senin (5/12/2022). Laga berakhir imbang 1-1 selama 120 menit, Kroasia menang adu penalti dengan skor 3-1.
Laga di Al Janoub Stadium kali ini berlangsung seru selama 90 menit. Bahkan Jepang bermain jauh lebih baik di luar prediksi. Kroasia sempat kesulitan, sampai akhirnya bisa menyamai tempo.
Kali ini Jepang unggul lebih dahulu lewat gol Daizen Maeda di menit ke-43. Kroasia membalas di babak kedua lewat aksi Ivan Perisic (55′).
Skor 1-1 bertahan selama 90 menit dan tidak berubah setelah 120 menit berlalu. Pertandingan dilanjutkan ke babak adu penalti, dan Kroasia akhirnya keluar sebagai pemenang dengan skor 3-1.
Hasil ini mengantar Kroasia ke babak perempat final Piala Dunia 2022. Jepang, di sisi lain, harus tertunduk dan pulang meninggalkan Qatar.
Pertandingan dimulai. Di luar dugaan, Jepang justru terlebih dahulu mengambil inisiatif serangan. Kroasia dipaksa bertahan. 10 menit pertama berlangsung tanpa kejutan berarti.
Kroasia coba merebut bola dari kaki para pemain Jepang. Luka Modric dkk. memang lebih mendominasi penguasaan bola hingga menit ke-20, tapi justru Jepang yang lebih banyak menyerang.
Permainan lambat yang dibangun Kroasia tampaknya tidak cocok untuk menghadapi intensitas tinggi Jepang. Kali ini Jepang bermain lebih bebas dan lebih banyak mendapatkan momentum serangan. 30 menit berlalu.
Serangan-serangan balik Jepang beberapa kali hampir melukai Kroasia, sayangnya final pass mereka tidak cukup bagus. Barisan bek Kroasia masih lebih sibuk daripada bek-bek Jepang.
Menit ke-43, Jepang akhirnya menemukan keunggulan mereka. Skema tendangan sudut. Umpan silang Doan disambut sundulan Maeda. Bola melenceng, tapi kemudian turun dan disambut sepakan Maeda. Gol! Jepang 1-0 Kroasia.
Pertandingan dilanjutkan kembali. Jepang coba menerapkan garis tekanan yang lebih tinggi. Kroasia tampak bermain lebih terbuka dan coba meningkatkan tempo.
Menit ke-55, Kroasia bisa mencetak gol balasan. Saat Jepang asyik menyerang, skema umpan lambung dari Lovren di sisi kanan bisa ditanduk Perisic yang lolos dari kawalan bek Jepang. Gol! Jepang 1-1 Kroasia.
Skor imbang membuat pertandingan kembali terbuka. Pelatih kedua tim membuat sejumlah pergantian pemain di pertengahan babak kedua. Kroasia masih mendapatkan momentum hingga menit ke-70.
Jepang kembali keluar perlahan-lahan membangun serangan. Lewat serangan balik, Jepang sesekali mencoba mengancam dari kedua sisi sayap, tapi pertahanan Kroasia masih lebih tangguh.
Memasuki 10 menit akhir, tempo pertandingan menurun. Kedua tim bergantian menyerang, tapi tidak ada peluang matang yang tercipta.
Skor 1-1 tidak berubah hingga wasit meniup peluit panjang. Laga pun dilanjutkan ke 3-0 menit babak tambahan.